Агава для красоты, пользы и веселья

Агава относится к суккулентным растениям, цветет каждые 10-25 лет и отмирает. В Центральной Америке, откуда агава родом, из некоторых ее видов производят текилу.

Окраска листьев чрезвычайно изменчива. Наиболее популярна Агава американская ‘Marginata’, которая имеет зеленые листья с желтыми полосами, зубчатые по краям, достигающие 1-1,3 м в длину при полном росте. Agave americana ‘Mediopicta’ имеет кремовые листья с зелеными краями. Из-за своих больших размеров Agave americana больше подходит для зимних садов и офисных помещений, чем для квартир. Интересным экземпляром является Agave filifera, чьи листья длиной около 30 см со свисающими с кончиков тонкими волосками. Агава королевы Виктории (Agave victoriae-reginae), имеющая темно-зеленые треугольные листья с белой каймой и черными колючками, хорошо подходит для выращивания в квартирах и достигает высоты около 15 см. Очень красочный, но редкий вид — Агава парассана, ее сине-серые листья с ярко-красными шипами сразу бросаются в глаза. Нитевидные листья и компактный размер Agave parviflora также очень поразительны. Agave angustifilia ‘Marginata’ образует розетку узких, 70 — 100 см длиной, зеленых листьев с белыми полосами, края которых мелкозубчатые. Другие виды агавы, доступные для продажи, включают Agave attenuata, Agave striata, Agave perrine, Agave sisalana, Agave ferox, Agave franzosinii и Agave coccinea.

Цветок агавы

Агава — очень нетребовательное растение. Он предпочитает яркий свет и не боится прямых солнечных лучей. Его следует содержать при высокой температуре летом и предпочтительно при 10-12 градусах Цельсия зимой, хотя он терпит понижение температуры до 6 градусов Цельсия. Агавы любят достаточно большую амплитуду между ночными и дневными температурами. Опрыскивание не требуется, а помещение, где содержится агава, следует часто проветривать, летом растение хорошо выносить на улицу.

Поливайте агаву регулярно в теплое время года, зимой — очень редко (1-2 раза в месяц). Подкармливайте агаву мало, не чаще одного раза в месяц летом, пересаживайте по мере необходимости, растение не требует много почвы. Выберите для посадки или почвы суккуленты или подготовьте почвенную смесь из дерновой и листовой земли, мульчи и песка в соотношении 2:1:1:0,5. Размножайте агавы корневым размножением или семенами.

Агава Леопольда

© Стэн Шебс

Агавы редко подвергаются нападению вредителей или болезней. Большинство проблем вызвано избытком влаги, особенно зимой. Когда это происходит, основание стебля может сгнить, а листья становятся бледными и увядшими. Отрежьте верхушку агавы и заново укорените ее, а также давайте ей меньше воды в результате предыдущих ошибок. При недостатке влаги летом на листьях могут появиться сухие коричневые пятна, поэтому полив следует увеличить.

Листья многих видов агавы используются для изготовления веревки, шпагата, бечевки, циновок, упаковки и других грубых тканей; производится макулатура, в основном оберточная бумага. Некоторые виды агавы выращивают в тропических районах обоих полушарий для получения волокна. Наиболее ценными являются Agave sisalana, из которой получают так называемый сизаль, Agave fourcroydes, или юкатанская конопля, или хенкен (юкатанский сизаль), Agave cantala, или канталу, и другие.

Agave bovicornuta

© Дерек Рэмси

Сахарный сок агавы атровиренс и других, собранный до цветения, используется для приготовления спиртного напитка — пульке, а сердцевина агавы — для изготовления крепких спиртных напитков, текилы и мескаля. Голубая агава (Agave tequilana) используется для изготовления текилы.

Корни некоторых агав в Мексике используются в медицинских целях. Листья Agave americana и Agave sisala содержат стероидные сапонины, используемые для синтеза стероидных гормонов, таких как кортизон и прогестерон. Оба вида были использованы в Китае для производства веществ, составляющих новую группу контрацептивов, которые можно принимать один или два раза в месяц. Американская агава (Agave americana) используется в гомеопатии. Agave americana, Agave attenuata, Agave victoriae-reginae и многие другие выращиваются как оригинальные комнатные и оранжерейные растения.