Гигантские слизни размером с крупную морковь обнаружены в Европе

Новый вид улиток поразил исследователей своими размерами

Международная группа ученых из Италии, Нидерландов, Сербии, Южной Африки и США обнаружила необычных гигантских улиток во время исследования каньона Тара, самого глубокого ущелья Европы, на надувных плотах. Коричневато-серые улитки с острым гребнем вдоль спины и длиной до 20 см прятались под скальными выступами в самой узкой части каньона, поначалу похожие на местную пепельно-черную ламинарию (Limax cinereoniger).

Ученым пришлось использовать портативную ДНК-лабораторию, чтобы проверить это — разница между двумя видами улиток в так называемом ДНК-штрихкоде составляет 10%. Более того, после препарирования нескольких из них были обнаружены различия и в их репродуктивных органах. Этого было достаточно, чтобы принять решение об открытии нового вида, названного Limax pseudocinereoniger, чтобы указать на его сходство с L. cinereoniger.

Экспедиция была организована Taxon Expeditions, организацией, которая способствует привлечению общественности к научным открытиям. Рик де Врис, веб-редактор и иллюстратор из Амстердама, который нашел первый экземпляр L. pseudocinereoniger, сказал: «Это чрезвычайно захватывающий опыт — держать в руках животное, до сих пор неизвестное науке».

Зоолог Ива Нунич, участвовавшая в экспедиции, считает, что в каньоне Тара и Национальном парке Дурмитор, частью которого он является, может скрываться еще больше неизвестных видов. «Использование комбинации анализа ДНК и анатомии, вероятно, позволит нам обнаружить больше видов, которые внешне идентичны, но на самом деле отличаются друг от друга». — сказала она.

Taxon Expeditions планирует отправить новую команду гражданских ученых в Черногорию в 2023 году с миссией открыть новые виды и задокументировать скрытое биоразнообразие.